华为启动“备胎”计划,硅谷芯片企业受影响吗?


最新消息是,ii- vi在投资者报告中表示,finisar正在研究华为的潜在影响,但从作为对华为的供应商角度来说,受影响是较小的。
尽管finisar并未传出断供消息,但华工正源、光迅科技等企业能否满足华为的需求呢?
从市场份额来看,光迅科技在2017年占据了全球光器件市场份额的6.1%,稍落后于lumentum,但仍低于finisar。华为销售占到光迅科技接近三成收入,已经成为该公司最大单一客户。
但是从产业链的位置来看,在光芯片、光器件方面,中国在上游领域仍十分薄弱,高端光芯片基本被国外厂商垄断。
(数据来源:中际旭创并购公告、东方证券研究所)
为什么光芯片重要?因为其是模块中价值量最集中的环节,在光模块中成本占比30%-50%,高端产品中占比甚至能够达到50%-70%。
目前,光迅科技是国内少数具备中低端光芯片设计及量产能力的企业。光迅科技的光芯片如今自给率达到95%,但目前仍主要在中低端芯片。国内光芯片厂商以10g及以下产品为主,核心技术能力亟待突破。也就是说,直接替代的可能性较小。
再来看一下华为的企业业务板块。
在提供fpga(可编程逻辑完整解决方案)的供应商里面,xilinx(赛灵思)是华为国外供应商中唯一的一家。在这次事件中,赛灵思也加入了“停止向华为供货”的行列当中。
xilinx(赛灵思)成立于1984年,总部位于硅谷san jose,是一家可编程逻辑完整解决方案的供应商,也是fpga、可编程soc及acap的发明者。
简单说来,fpga让开发者能在短时间内利用个人电脑就可以在其上面实现自己想要的功能的芯片。那么,在华为现有的数据中心业务方面,赛灵思起到什么作用呢?
业内人士告诉硅谷洞察,fpga可以提供灵活的数据加速运算功能。像微软首先应用fpga进行数据加速,如今亚马逊的aws、谷歌的云加速都用了fpga作为gpu加速以外的另一种灵活解决方案提供给云端用户。
对企业数据中心而言,功耗是一大无法承受之痛,尽管云服务给企业带来更高的灵活性和更低的成本,但也变相将这种压力转移给云服务提供商,相较于传统的cpu,fpga无论是在传统的功耗方面,还是视频处理转码等速度方面,都有所提升。因此,像facebook、谷歌、微软、亚马逊等拥有超级数据的公司而言,都是赛灵思的潜在客户——事实也的确如此,微软、亚马逊均为赛灵思的客户。
据村野证券机构估计,华为占到赛灵思本季度销售额的10%至20%。因此本周一(20日)时,赛灵思的股价已经下跌5.5%,至98.95美元。
那么,国产的紫光国微等产品,能替代赛灵思吗?
首先,从华为本身来看,2018年10月时,华为宣布和赛灵思合作,使用该公司芯片。当时华为云商业运算服务域专案的fpga加速云端服务首席架构师赵刚就表示:和赛灵思合作,是因为“其他技术不能满足我们的需求。”
其次,从技术壁垒来看。2018年fpga虽然仅有63.35亿美元的市场空间,但由xilinx和altera(已被英特尔收购)霸占,形成高度垄断。
正如国盛证券分析指出,中国厂商在fpga这个细分领域和国外巨头的差距远远比其他领域要大,最大原因在于fpga技术门槛非常高,核心技术只掌握在少数公司手上。目前xilinx和altera拥有超过6000项专利,对该行业的后进入者形成了难以跨越的技术壁垒。
消费者业务是否受影响?arm和eda厂商已发力
在众多供应商已经传出“断供”的情况下,最新消息传出:英国公司arm也宣布“断供”。之所以“断供”,是因为arm芯片设计方案包含美国研发部门的技术。
此前硅谷洞察文章介绍过,孙正义用320亿美元收购arm,可以说是收购了世界上最后一个“垄断”,因为全球绝大多数的智能手机芯片都是基于arm架构。可以参见此前文章:独家揭秘,孙正义怎么花他的1000亿愿景基金?
当然,arm本身并不设计、制造任何soc芯片,其商业模式主要是将其设计的ip,向芯片设计或制造厂商提供专利授权来获利。
这消息一出,被认为对华为多年打造的“备胎”计划,主要是华为旗下芯片设计公司——海思有影响。但影响的显然不是当代产品,因为华为已获得armv8架构的永久授权(现有华为手机的麒麟处理器所使用的架构),因此当前产品可以说暂时并不会受到影响。
但根据摩尔定律,下一代架构armv9的发布时间预计在2020到2021年,在没有arm支持的情况下,华为可能面临无法设计下一代soc芯片的问题。正如福布斯报道指出,如果华为在2020年第三季度才升级soc,可能会失去之间宝贵的开发时间。
硅谷洞察发现,除了arm之外,不得不重视的另一个细节是——eda工具。
即使华为已经开始设计自主芯片,但设计芯片所需的一套工具,称为电子设计自动化(electronics design automation,eda)工具,几乎被美国供货商“垄断”。
简单理解就是,在没有eda工具之前,搞集成电路要靠人手工,对于大规模集成电路有上亿晶体管的设计,用手工简直是不可能做到的。
在经过数十年的竞争后,eda作为一个很小的行业,已经由三家寡头垄断主导:cadence,synopsys和西门子收购的mentor graphics。其中,cadence和synopsys都在硅谷,cadence是全球最大电子设计自动化(eda)公司。
在这次事件中,cadence和synopsys都已宣布停止为华为及其附属公司提供服务的计划,此前cadence也有内部邮件流出,称停止对中兴服务。
业内人士表示,鉴于这些芯片设计工具厂商有数十年的化学和材料科学知识库,新的eda参与者或现有的小型工具供应商几乎不可能提供复杂芯片设计所需的工具质量。
在cadence官网的客户列表中,还能见到华为和海思的评价:“新的virtuoso ade verifier技术和virtuoso ade assembler技术使我们的设计团队更高效。将模拟ip验证效率提高大约30%,并将验证问题减少一半。”而synopsys更是早在2009年已经成为海思的eda首要合作伙伴,或许正如任正非这次接受国内媒体群访时所说,“我们和美国公司之间的友好是几十年形成的”。
(synopsys官网:成为海思的首要eda伙伴)
硅谷洞察未找到华为占cadence的业务比例,但从该公司2018年财报可以看出,亚洲市场占其业务收成的增速较快。2017年第四季度,亚洲市场收入同比增长近22%(达到1.405亿美元)。
(cadence收入的业务比例:美国和亚洲)
而synopsys的客户当中,亚洲客户中占据大头的是日本客户,2018年财报显示,synopsys日本客户在2017年公司收入占到9%的比例(可见华为比例并不会高于日本的9%)。但由于华为禁令的不确定性,synopsys已经将2019年财年的收入下调,从3.35亿美元到3.33亿美元。
这些eda公司的收入是怎么计算的呢?收专利费(license fee)。有数据显示,2014年底华为与cadence订单为3000万美金。
当然,跟arm同理,synopsys和cadence的专利授权费可以按一年或者多年收取。这将取决于华为或海思本身签署的期限。
到底这次事件对华为造成的影响有多大呢?业内人士接受硅谷洞察采访时表示,华为在通信asic设计方面已有多年经验,通信类的一般芯片已有自己的设计能力,加上已囤积的供应,短期通讯类产品受影响不大。但光通信等关键零部件等一类专业芯片和部件是无法立即替换的,如果禁运时间过长,肯定对华为产品有一定影响。至于“备胎”能否转正,又大大取决于上游的设计专利、设计工具等,能否获得授权。
作者:硅谷洞察


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